흰 구름 쉬어가는 곳
지리산 자락 진주와 산청지역은 남명 조식을 기억하는 유적지들로 가득하다. 덕천서원을 중심으로 덕산지역이 남명의 학문과 삶을 대표하는 장소라면 백운동계곡은 자연을 즐기는 남명의 모습으로 상징된다. 지리산이 간직하고 있는 수많은 계곡 중에서도 물 맑기로 알려진 이곳은 단성면과 시천면의 경계에 자리한다. 남명이 칭송하고 즐겨 찾았다는 계곡에는 그가 남긴 백운동, 용문동천, 영남제일천석, 남명선생장지소 등의 문구가 마치 숨은그림찾기를 하듯 새겨져 있다.
백운동마을로 알려진 점촌마을에서 시작되는 계곡은 약 2㎞를 이어가면서 맑고 푸른 자연의 장관을 보여준다. 기암절벽 아래 크게 자리 잡은 웅덩이는 이곳에서 목욕을 하면 저절로 아는 것이 생긴다는 ‘다지소’라는 이름이다. 남명의 뜻을 쫓는 후학들이 스승의 높고 넓은 학문을 그리며 남긴 이름이 아닐까 싶다. 수량 많은 백운폭포까지 계곡은 지리산의 부드러운 아름다움을 마음껏 보여준다.
[네이버 지식백과] 백운동계곡 (죽기 전에 꼭 가봐야 할 국내 여행 1001, 2010. 1. 15., 마로니에북스)
